Irklais iki Niagaros krioklių. Aut. Rima Karalienė 2021

„Irklais ligi Niagaros krioklių“ – tai tikras pasakojimas apie dramatišką Varšuvoje gimusios merginos Sofijos jaunystę. 1940 metais mama ją atsivežė į Vilnių, iš kur, manyta, bus lengviau surasti į Rusiją kartu su kitais Lenkijos karininkais išvežtą vyrą ir tėvą. Visos paieškos buvo bevaisės, o gyvenimas sovietų okupuotame Vilniuje virto košmaru ‒ mamą nuolat tardė KGB, o namuose smurtavo į jų butą įkeldinti okupantai. Nuo skurdžios ir varganos pokario buities pasiligojusią penkiolikmetę mergaitę mama atvedė sustiprėti į „Žalgirio“ irklavimo bazę prie Vilnelės. Tai buvo ne tik įdomus užsiėmimas gamtoje, draugai, kelionės, bet, kaip paaiškės po trylikos metų, vienintelis būdas ištrūkti į užsienį ir nusigauti iki Kanados, kur jau dvidešimt penkerius metus Niagara Falls mieste gyvena jos tėvas – vienas iš dviejų šimtų lenkų karininkų, pabėgusių nuo masinių žudynių Katynėje.

Dėl begalinio noro pamatyti tėvą Sofija irklavimo sporte praleido ištisus šešiolika metų, du kartus tapo Europos čempione ir du kartus prizininke, apkeliavo nemažai Europos šalių, bet galiausiai turėjo ryžtis kompromisui su savo sąžine ir vertybėmis.

Romanas paremtas tikrais faktais, pagal veikėjų prisiminimus, archyvinę medžiagą, publikacijas žiniasklaidoje, foto ir video įrašus.

Knygos autorė Rima Karalienė – pati buvusi irkluotoja, irkluotojų dukra, irkluotojų dukterėčia, irkluotojo žmona, irkluotojų mama ir irkluotojos anyta. Nuo vaikystės apsupta irkluotojų nuolat domėjosi irklavimo sporto ištakomis, tradicijomis ir vertybėmis. Irklavimo sportas tapo svarbiausiu jos gyvenimo pomėgiu, o irklavimo istorijos tyrinėjimas ir išsaugojimas ‒ didžiausia aistra.

„Irklais iki Niagaros krioklių“ nebūtų atsiradusi be Rimos Karalienės pirmosios knygos „Irklais pro spygliuotą tvorą“, kurio pagrindinis herojus – jos Tėvelis. Šį dokumentinį romaną apie sportą ji parašė norėdama papasakoti istorijas tų irkluotojų, kuriems nebuvo lemta išgarsėti dėl sovietinės santvarkos persekiojimų. Jį rašydama autorė daug kalbėjosi su tėvelio bendražygiais, tyrinėjo  nuotraukas, video įrašus ir spaudą, keliavo po knygoje aprašytas vietas. Tada ji išgirdo ir Sofijos Grucovos gyvenimo istoriją. Dar nebaigusi pirmosios knygos Rima žinojo, apie ką bus antroji.

Knygoje visi faktai yra tikri, tokie, kokius atskleidė pati herojė. Autorė stengėsi, kad viskas būtų kuo tikroviškiau, todėl tai, ko nesužinojo iš Sofijos, ieškojo spaudoje, interneto platybėse, studijavo video medžiagą, keliavo jos praeitais takais. 2019 metais su vyru nuvyko į Kanadą, ten, kur veda visa ši istorija. Aplankė Monrealį su jo olimpine irklavimo trasa, Torontą, Kvebeką, kitus miestus ir, be abejonės Niagaros krioklius (Niagara Falls) bei kūriniui svarbiausias šio miesto vietas.